7 月 26 日、土曜日。
前日の金曜日のこと。帰宅した夫に「明日の予定は?」と尋ねると、「別に何もない」と言うではないか…。まったく、いつも、どうして、前日の夜になるまで翌日の予定が分からないんだー。まあ、こればっかりは多分この先もどうにもならないことなので、いまさら文句は言うまい。
そんなわけで、急遽予定が空いた土曜日は、おそらくこれでアメリカ生活最後となるであろう、ナパのワイナリー巡りに連れて行ってもらいました♪♪♪
□ Etude
まずは、高級ピノ・ノアールを作っている Etude へ。
とても落ち着いた雰囲気のテイスティングルームでした。敷地も広くてきれい。

■ Etude Saturday Tasting ($25)
2006 Chardonnay Carneros
2007 Rose' Pinot Noir Carneros
2006 Pinot Noir Carneros
2005 Heirloom Pinot Noir
2005 Merlot Sonoma Valley
2004 Cabernet Sauvignon Napa Valley
1種類だけならテイスティング無料。私たちは $25 で後半の赤4種類を試飲。ピノは2種類ともとても美味しかったけど、メルローとカベルネはいまいち。
特に夫が気に入った 2005 Heirloom Pinot Noir をお買い上げ。$90、、、こりゃ家宝級ですな。。。
□ Hagafen
続いて向かったのは Hagafen。名前はよく耳にするけど、飲んだことないし、どんなワインを作っているのかも知りませんでした。

■ Red Wine ($5 to taste any 5)
2006 Estate Bottled Pinot Noir
2005 Estate Bottled Merlot
2003 Estate Bottled Syrah
2005 Napa Valley Zinfandel
2003 Don Ernesto Crescendo! Red Table Wine
2004 Estate Bottled Cabernet Sauvignon
私たちは Red Table wine を除く5種類を試飲(White Wine も含めて5種類選べました)。品種にかかわらず、どの赤ワインも枯葉のような甘い香りがして不思議。ここのワインの特徴でしょうかね?私は甘口ピノがわりと好みでしたが、ここは夫にはうけが悪かった、、。
看板にゃんこ! ぐっすりお昼寝中でございました。

騒がしいテイスティングルームで、お客さんに触られても眠り続ける大物ネコさんです♪
□ Pine Ridge
お次は、わたくし期待の Pine Ridge。ここの Chenin Blanc/Viognier というブレンドの白ワインが、とてもリーズナブルで好みの味なのです。

■ Cabernet Tasting ($25)
2005 Rutherford Cabernet Sauvignon
2005 Stags Leap District Cabernet Sauvignon
2004 Howell Mountain Cabernet Sauvignon
2005 Epitome Cabernet Sauvignon
4種類のカベルネを楽しめるカベルネ・テイスティングに挑戦。カベルネはお高くて、なかなかボトルでは手が出ませんので(笑)。
Rutherford, Stags Leap District, Howell Mountain はカベルネの割合が低めで、
Petit Verdot や Merlot がいくらかブレンドされています。基本的にどれも美味しかったのですが、この3種類の中では Howell Mountain が一番でした(お値段も一番)。
最後の Epitome だけは 100% Caberne Sauvignon なんだそうです。これは特に素晴らしかった!これぞ美味しいカベルネって味で、風格が感じられました。今日これまでに飲んだワインの味が全部曇ってしまいましたもの(笑)。けど、$100 は…。購入は断念しました。
□ ZD Wines
2005 Chardonnay がとても美味しかったので、他の品種にも期待して訪問。

■ Traditional Tasting ($10)
2007 Rosa Lee Gewürztraminer, Russian River Valley
2006 Chardonnay, California
2006 Pinot Noir, Carneros
2005 Cabernet Sauvignon, Napa Valley
うーん、なぜだかどれもいまひとつでした。私の好みが変わったのか、美味しいと思っていたシャルドネまでもダメ。これはビンテージの違いかな!?
□ Raymond Vineyards
ここの Chardonnay が好きなので、一度ワイナリーにも行ってみたかったのです。

■ Flight #2 Limited Edition Wines ($15, choose 4 wines from the list below)
2005 Rutherford Merlot
2005 Napa Valley Cabernet Sauvignon
2004 St. Helena Cabernet Sauvignon
2004 Rutherford Cabernet Sauvignon
2005 Small Lot Napa Valley Meritage
2004 Generations Cabernet Sauvignon
私たちは上から一番目、三番目、五番目、六番目の4つを選択。どれもそんなに美味しいとは思えず、特に印象にも残らず。#1 の白ワインが多いテイスティングにすべきだったか。。。
□ St. Clement Vineyards
10年ほど前まで日本のサッポロが所有していたって話を聞いて興味があったワイナリー。サッポロが手放した後は Beringer に売られ、さらに現在はどこだか忘れたけどどこかのお酒の会社が所有しているそうです。

■ Current Release ($10)
2007 Bale Lane Sauvignon Blanc
2006 Napa Valley Carneros Chardonnay
2005 Napa Valley Merlot
2005 Napa Valley Cabernet Sauvignon
2005 Oroppas
ここのテイスティングルームでは日本人の女性が働かれていました。ここでの仕事は一か月前に始められたばかりだそうで、私たちが彼女にとって最初の日本人客だったそうです(笑)。これからも頑張ってください!
ここで、今日初めてのソービニヨン・ブランを飲む。甘味も酸味もしっかりしていて、私が感じている典型的ナパの SB。メニューにはないけれど、同じ畑の 2006 の SB も飲ませていただきました。こちらは '07 と比べて酸味が控えめでちょっと水っぽい感じ。夫は '07 の方が美味しいというけれど、私は '06 の方が好み。SAPPORO が出した銘柄 OROPPAS(SAPPORO を反対から読んでみましょう)は、かの有名な Opus One に対抗すべくリリースされたカベルネだそうですが、正直 Opus one の方がずっとおいしいと思いました…。
ところで、なんで '06 SB が飲めたかっていうと、このとき '06 SB の半額セールをやっていたのです(笑)。たたき売りですね、、、。

夫に「それってつまり、もうダメなワインてことなんじゃないの」なんて言われながらも、私は悪くないと思ったので半額 '06 SB を買ってしまいました(笑)。あと、'02, '03 の OROPPAS(375 ml)も 40% 引きセールをやっておりました…。こちらは帰国したら、うんちくも含めて誰かのお土産になるでしょうってことで2本購入。それにしても、ワイナリーでワインのセールが行われることがあるとは知りませんでした(笑)。
□ Whitehall Lane Winery
ここのワインは、ワインショップでもスーパーのワインコーナーでもよく見かけるけれど、飲んだことがなかったのでテイスティングにいってみました。

■ Current Release
2007 Napa Valley Sauvignon Blanc
2006 Carneros Chardonnay
2006 Napa Valley Pinot Noir
2005 Napa Valley Cabernet Sauvignon
2004 Napa Valley - Silver Anniversary Reserve Cabernet Sauvignon
結論から言うと、特にどれも印象に残らず。ここで気付いたことは、昔は好きだったナパのとろとろシャルドネが苦手になったかも、ということ。一番最後のカベルネが、まあわりと美味しかったかなあという感じでした。ここではテイスティンググラスを頂きました♪
□ Provenance Vineyardse
ここが最後です。メルローが有名なワイナリー。以前お友達のお宅で 2003 Napa Merlot をいただいたことがあり、それがとても美味しかったことを覚えています。

■ Single Vineyard Tasting ($15, Includes Napa Valley Tasting Wines)
2007 Estate Sauvignon Blanc
2004 Napa Valley Merlot
2005 Rutherford Cabernet Sauvignon
2004 Beckstoffer Las Amigas Vineyard Merlot
2004 Paras Vineyard Merlot
*最初の3種類が Napa Valley Tasting ($10)です。
最初の SB でいきなり圧倒される。おいしい!これは一般のワインショップにもあるので、そっちで買いだな、などと頭のなかにメモ。次のメルローは、ビンテージが変わっても相変わらずおいしくて安心しました。カベルネは、まあ普通。Single Vineyard の Beckstoffer が衝撃的においしかった!!!おいしいメルローって芸術的です。最後の Paras もおいしくて洗練された味がしたけど、Beckstoffer の個性的な味には勝てず、Beckstoffer をお買い上げ。
あぁ、最後にいいワイナリーに来ることができてよかった♪
私たちの体力、集中力から考えて8箇所は多すぎるのですが、、、最後ですからね、つい頑張ってしまいました(笑)。今回もおいしいワインに出会えたことだし、大満足です♪

PS. 葡萄が色づき始めたナパは、とても暑かったです!